Desde este lunes se abre una nueva semana en el calendario de torneos del circuito Challenger con dos nuevas citas, ambas sobre tierra batida, Mersin (Turquía) e Itajaí (Brasil). Únicamente habrá representación española en el primero con la presencia de Pere Riba, que partirá como máximo candidato al triunfo final, y Gerard Granollers. El torneo otomano, que reparte 64.000€ en premios y otorga 90 puntos al campeón, llega este año a su tercera edición y tiene como sede el Yüzme ve Su Sporlari Íhtisas Kulübü.
Mucho tendrá que decir Pere Riba, situado en el puesto 107º del ranking mundial, el mejor desde que retornara a la competición en febrero de 2013 tras una lesión de cadera que le mantuvo nueve meses de baja. El catalán, campeón este año del Challenger de Panamá, será el primer favorito.
El sorteo del cuadro final le ha favorecido ya que arrancará en primera ronda ante un modesto jugador, el invitado turco Anil Yuksel que deambula por el puesto 1.108º del ranking mundial y habiendo perdido los cinco partidos jugados en el circuito Challenger. En caso de victoria, Riba tendría que medirse a otro 'wild card' turco, al ganador del duelo entre Baris Erguden y Cem Ilkel, con lo que el acceso a cuartos está barato para el de Barcelona.
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| Pere Riba, primer favorito |
Riba debutará este mismo lunes en este Challenger de Mersin frente a Yuksel, será en el tercer turno de la pista central no antes de las 14:30 hora española.
También competirá en Mersin, ciudad situada en la costa sur mediterránea turca, Gerard Granollers, que ha jugado las cuatro últimas semanas en torneos Futures en Croacia. El catalán tiene un pobre balance este año en Challengers de dos victorias en siete partidos y arrancará ante el austríaco Michael Linzer, 304º del mundo y que ha superado la fase previa lo que le vale para jugar su primer Challenger del año.
El de Oberpullendorf batió a Granollers en el único duelo previo, eso sí, perteneciente al circuito ITF Futures. Fue en 2012 en los cuartos de final del Future F20 de La Spezia (Italia) sobre tierra, evento que acabó ganando la 'raqueta' centroeuropea.
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| Michael Linzer, rival de Granollers en el debut |
Granollers demorará su debut ya que este domingo tuvo que jugar las semifinales del Future F6 de Rovinj (Croacia) ronda en la que fue apeado. A expensas de lo que decida la organización, el choque del español se espera seguramente para el miércoles.
DOBLES
En la modalidad de dobles Pere Riba y Gerard Granollers también toman parte y juntos formarán pareja en el cuadro turco. Sus primeros contrincantes serán el tándem local conformado por Marsel Ilhan y Cem Ilkel que recibieron una tarjeta de invitación.
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