El Challenger de Panamá, evento que se viene disputando sobre tierra batida en el Centro Deportivo Fred Maduro en los Llanos de Curundú y que otorga 80 puntos al campeón, tendrá a dos tenistas españoles entre los cuatro mejores. Tanto Albert Ramos, 87º del mundo y primer cabeza de serie del cuadro, y Pere Riba, séptimo preclasificado, ganaron sus respectivos choques de cuartos de final con lo que se instalaron en las semifinales del torneo panameño.
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| Albert Ramos está en semifinales / EFE |
Albert Ramos tuvo ante sí un trabajado triunfo ante un rival difícil en tierra y que ya se atisbaba que daría batalla como el rumano Adrian Ungur, sexto cabeza de serie. El español cedía por 6-4 el primer parcial pero se recuperó en el segundo con un claro 6-2 tras ceder sólo tres puntos con su primer servicio.
En el set decisivo, el catalán llegó a perder su saque pero logró dos roturas al resto que le daban el 6-4 para cerrar el duelo en dos horas y trece minutos. Era el primer triunfo del catalán sobre Ungur, 123º del mundo, que le había ganado los dos choques previos, ambos en Challengers sobre arcilla.
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| Blaz Rola, rival de Ramos en 'semis' / Joao Pires |
El último obstáculo para Ramos antes de la final será el esloveno Blaz Rola, octavo preclasificado. Será un duelo de zurdos en el que el pupilo de José María Díaz deberá trabajar duro ante un Rola que vive el momento más dulce de su carrera, actualmente goza de su mejor ranking (128º) con 23 años de edad y en su último torneo, el Challenger de Guangzhou (China), se proclamó campeón.
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| El barcelonés Pere Riba, a semifinales |
En la otra semifinal también habrá protagonismo español ya que Pere Riba superó los cuartos de final a costa del argentino Guido Andreozzi, 142º del ranking ATP, por un doble 6-4 tras una hora y 26 minutos de juego. Un 'break' en el quinto juego del primer set y otro en el séptimo del segundo parcial fueron suficientes para que Riba, que salvó los cinco puntos de rotura que afrontó en contra, llegara a la penúltima ronda.
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| Gerald Melzer / Ana Rentería |
El barcelonés se medirá en semifinales a un duro hueso teniendo en cuenta sus últimas actuaciones, el austríaco Gerald Melzer que se encuentra en el mejor momento de su carrera. Aunque Gerald es el menos aventajado de los hermanos Melzer (su hermano Jurgen fue 'Top Ten' y actualmente es el 51º del ranking mundial) este año ha ganado el Challenger de Morelos (México) lo que le permitió situarse con el mejor ranking de su vida a los 23 años (153º), ahora es el 156º.
Riba y Melzer jugaron una vez previamente, fue el año pasado en la primera ronda del Challenger de Meerbusch (Alemania) sobre tierra con victoria de la 'raqueta' española por 6-3 y 7-6 (4) despues de un hora y 39 minutos. Este encuentro arrancará no antes de las 22:30 hora española. Posteriormente, no antes de la 1:30 de la madrugada hora española, se jugará la otra 'semi' entre Ramos y Rola.
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