ESPAÑOLES EN LOS ATP 250 ESTA SEMANA

El tenis español está de enhorabuena, a pesar de la derrota, tras un partido memorable, de Rafael Nadal en la final del Open de Australia, primer Grand Slam de la temporada, la buena actuación de los hispanos en el arranque del año (título de Auckland incluido para David Ferrer), hace soñar con nuevos éxitos esta semana.

En los ATP 250 de esta semana habrá españoles en los tres torneos: Montpellier y Zagreb (en superficie rápida techada) y Viña del Mar (en tierra batida). En el sur de Francia, en Montpellier, Feliciano López, Albert Ramos y Roberto Bautista-Agut serán los representantes españoles, Feliciano, tras su gran actuación en el Open de Australia, dónde cayó en octavos contra Rafa Nadal (6-4 6-4 6-2), parte como quinto cabeza de serie. El toledano, de 30 años, disfruta esta semana del mejor ranking de su carrera al situarse 15º lo que le hace estar en plena forma para lograr el título en el sur de Francia. Su primer rival será el siempre irregular ruso Igor Kunitsyn, el de Vladivostok, que pertenece a la misma generación que Feliciano nunca se ha medido al tenista español.

Feliciano López mostrará su gran revés en Montpellier

Albert Ramos es el otro representante hispano en la región del Rosellón francés, muy próxima a su localidad natal, Mataró (Barcelona). Ramos tuvo en 2011, gracias a su regularidad en los challengers y a sus dos títulos en Milán y San Sebastián, el año de su confirmación y esta temporada será un habitual en torneos ATP. El número 66 del ranking tendrá un complicado debut en Montpellier, ni más ni menos que uno de los protagonistas del partido más largo de la historia del tenis, el cañonero galo Nicolas Mahut, peor rankeado que Ramos pero con una potente arma en este tipo de pistas: el servicio.

Andújar, baza española en Viña del Mar

Finalmente, el castellonense Bautista-Agut, ha llegado al cuadro principal del torneo galo gracias a ganar tres partidos en la previa, tal y como hiciera en el reciente Open de Australia, que le valió para jugar el primer Grand Slam de su carrera. El alemán Gojowczyk, y los franceses De Schepper y Jouan fueron las víctimas del 165º del ranking cuyo 2012 ha comenzado de forma extraordinaria. Su primer rival será el francés Edouard Roger-Vasselin, en principio rival batible para el hispano.

Por su parte, el ATP 250 de Zagreb, contará con la presencia de un único tenista español, Guillermo García-López. El pupilo de ‘Pepo’ Clavet está lejos de su mejor forma como atestigua su posición en el ranking, 77º, la peor de los últimos meses. Además, el de La Roda contará con la presión añadida de defender las semifinales, y por consiguiente, los 90 puntos conquistados en territorio croata en 2011, dónde perdió ante el local Ivan Dodig. Su primer contrincante en Zagreb 2012, procedente de la fase previa, será el joven británico de 21 años Daniel Evans, y curiosamente, podría medirse en octavos con su verdugo del pasado año, Dodig.

El barcelonés Pere Riba

Pero sin duda, será el primer torneo sobre pistas de arcilla de la temporada, en Viña del Mar (Chile), donde acaparará un mayor número de ‘raquetas’ españolas, todas expertas en esta superficie. En primer lugar, Pablo Andújar parte como 4ºsembrado, con lo que estará exento del primer encuentro, el de Cuenca llegará espoleado por disfrutar de su mejor momento como profesional, su primer rival en octavos saldrá del duelo entre el portugués Gil y el italiano Lorenzi, otros dos ‘amantes’de la arcilla. Por su parte, Albert Montañés, 5º favorito en Viña del Mar llega algo deprimido al ganar apenas tres partidos desde el pasado verano, en su superficie preferida espera resarcirse, nada menos que ante un compatriota, el alicantino Rubén Ramírez-Hidalgo.

Otro jugador que llega algo ‘tocado’es Pere Riba, azotado por las lesiones los últimos meses de hecho, hace dos semanas, tuvo que retirarse en la 2ª ronda del Open Australia ante Kohlschreiber por lesión tras haber ganado precisamente a Montañés en primer turno. El apodado ‘Mago’ Riba tendrá un atractivo debut ante el ídolo local Fernando González, otro jugador acuciado por los problemas físicos.

Finalmente, el valenciano Daniel Gimeno-Traver será el cuarto representante hispano en la arcilla chilena, el pupilo de Israel Sevilla vive también un mal momento que le ha hecho caer al puesto 104 del ranking, no vence un partido ATP desde el pasado torneo de Kitzbühel, en agosto, donde superó al número 918 del mundo, el austríaco Dominic Thiem. En Chile Gimeno-Traver se medirá en su debut al argentino Carlos Berlocq, rival de aúpa en este tipo de superficies y con el que ha perdido los tres duelos previos, dos en torneos ATP y uno en challengers.